Actualités · 06/10/2026
Test MDR1 du Berger Australien : résultat et médicaments
Le test MDR1 indique si un Berger Australien porte la mutation du gène MDR1, qui rend certains chiens très sensibles à des médicaments courants comme l'ivermectine à forte dose ou le lopéramide. Il se fait une seule fois dans la vie du chien, à partir d'un frottis de joue ou d'une prise de sang, et donne trois résultats possibles : normal/normal, porteur d'une copie, ou muté sur les deux copies. Le connaître permet au vétérinaire d'adapter ses prescriptions.
Qu'est-ce que la mutation MDR1 ?
Le gène MDR1, appelé aussi ABCB1, commande la fabrication d'une protéine, la glycoprotéine P, qui agit comme une pompe : elle renvoie hors du cerveau certaines molécules et limite leur passage dans le système nerveux. Chez les chiens porteurs de la mutation, une délétion de quatre paires de bases rend cette pompe défaillante. Des médicaments habituellement bien tolérés peuvent alors s'accumuler dans le cerveau et provoquer des troubles neurologiques : tremblements, désorientation, salivation, perte d'équilibre, voire coma dans les cas graves.
La mutation a été décrite au début des années 2000 par l'équipe de pharmacologie clinique de l'université de l'État de Washington, aux États-Unis. Elle touche surtout des races de berger issues des mêmes populations anciennes : colley, berger australien, berger blanc suisse, berger des Shetland, entre autres.
Le Berger Australien est-il particulièrement concerné ?
Oui. Les données publiées par l'université de l'État de Washington situent la fréquence de la mutation autour de la moitié des Bergers Australiens testés, ce qui place la race parmi les plus touchées après le colley. Cela ne veut pas dire que la moitié des chiens réagiront à un traitement : tout dépend du nombre de copies portées et du médicament en cause. Mais c'est assez fréquent pour que chaque propriétaire connaisse le statut de son chien. Les autres dépistages de la race sont présentés sur la page santé et tests recommandés.
Comment lire le résultat du test MDR1 ?
| Résultat | Ce qu'il signifie | En pratique |
|---|---|---|
| Normal/normal | Aucune copie de la mutation | Tolérance habituelle des médicaments concernés ; ne transmet pas la mutation |
| Normal/muté | Une copie, chien porteur | Peut réagir à certaines molécules, surtout à dose élevée ; transmet la mutation à environ la moitié de ses chiots |
| Muté/muté | Deux copies | Sensibilité marquée : le vétérinaire doit éviter ou adapter de nombreux traitements ; transmet la mutation à tous ses chiots |
Le résultat ne change pas au cours de la vie : un seul test suffit. Il gagne à figurer dans le carnet de santé, et à être signalé à chaque nouveau vétérinaire, y compris en urgence ou en vacances.
Quels médicaments posent problème chez un chien muté ?
La liste tenue par l'université de l'État de Washington distingue les molécules pour lesquelles des réactions sont bien documentées. Parmi elles figurent notamment :
- l'ivermectine et d'autres antiparasitaires de la même famille (milbémycine, moxidectine, sélamectine) quand ils sont utilisés à forte dose, par exemple contre certaines gales ;
- le lopéramide, un antidiarrhéique vendu en pharmacie humaine, à ne jamais donner sans avis vétérinaire ;
- l'acépromazine et le butorphanol, utilisés en sédation et en anesthésie ;
- l'émodepside, présent dans certains vermifuges ;
- plusieurs anticancéreux, comme la vincristine, la vinblastine ou la doxorubicine.
Les préventifs antiparasitaires aux doses habituelles sont en général bien tolérés, mais c'est au vétérinaire d'en juger, résultat du test en main. Cette liste n'est pas exhaustive et évolue avec les connaissances : elle ne remplace en aucun cas l'avis du praticien.
Quand et comment faire tester son Berger Australien ?
Le test peut se faire à tout âge, y compris chez le chiot. Le vétérinaire réalise un frottis buccal ou une prise de sang et l'envoie à un laboratoire de génétique canine ; plusieurs laboratoires proposent le test en France et en Europe. Un chiot dont les deux parents sont normal/normal est lui-même normal/normal : l'éleveur peut alors fournir les résultats des parents plutôt qu'un test du chiot.
Avant de réserver, demandez donc le statut MDR1 du père et de la mère, avec le compte rendu du laboratoire. Un éleveur qui fait reproduire un porteur n'est pas en faute s'il l'associe à un chien normal/normal et informe les familles : aucun chiot ne sera alors muté sur les deux copies. Les autres questions de santé à poser avant la réservation figurent dans le dossier sélection et santé du Berger Australien.
Quels statuts attendre chez les chiots selon les parents ?
La mutation se transmet comme un caractère simple : chaque parent donne une de ses deux copies du gène. Connaître le statut du père et de la mère permet donc de prévoir celui de la portée, et c'est ce raisonnement qui guide un éleveur dans le choix d'un mariage.
| Statut des parents | Chiots attendus, en moyenne |
|---|---|
| Normal/normal × normal/normal | Tous normal/normal |
| Normal/normal × porteur | Environ moitié normal/normal, moitié porteurs |
| Porteur × porteur | Environ un quart normal/normal, la moitié porteurs, un quart mutés |
| Muté × normal/normal | Tous porteurs, aucun muté |
Un mariage entre un porteur et un chien normal/normal ne produit aucun chiot muté sur les deux copies : c'est la façon la plus simple de garder dans la reproduction un chien porteur qui présente par ailleurs de grandes qualités, sans exposer les familles au risque le plus élevé.
Que faire en cas de réaction à un médicament ?
Des tremblements, une démarche ivre, une salivation abondante, une pupille dilatée ou un chien qui ne répond plus après un traitement imposent d'appeler un vétérinaire sans attendre. Signalez le médicament donné, la dose et l'heure, et le statut MDR1 s'il est connu. Il n'existe pas d'antidote spécifique, mais des soins de soutien permettent souvent la récupération quand la prise en charge est rapide.
Questions fréquentes sur le test MDR1
Le test MDR1 est-il obligatoire pour un Berger Australien ?
La loi ne l'impose pas. Il est en revanche largement pratiqué par les éleveurs sérieux, et il est utile pour tout propriétaire.
Un Berger Australien porteur peut-il avoir une vie normale ?
Oui. Il suffit que son statut soit connu et que les traitements soient choisis en conséquence. La vigilance porte sur certaines molécules et sur les doses.
À quel âge peut-on faire le test MDR1 ?
À tout âge, dès le chiot. Le résultat est définitif : un seul test suffit pour toute la vie du chien.
Pour situer la race dans son ensemble, la fiche du Berger Australien présente son standard, son tempérament et ses besoins.